Сэм стояла у ограждения, холодный сильный ветер упрямо продолжал пытаться стянуть с нее шарф. Длинные пряди волос выбились из-под шапки и лихо порхали над головой, иногда игриво появляясь перед глазами и снова резко прячась куда-то назад.
-Нет, дорогуша, не в этот раз. Мне до сих пор жалко свой зеленый шарф. Да-да. Может им какая-то мерзнущая милейшая рыба сейчас заматывается, но всё равно – это было нечестно. Я нормально его завязала, нормально. Как ты его стянул, до сих пор ума не приложу!
Словно в насмешку, ветер поднырнул под концы шарфа и поднял их к лицу, закрыв ей глаза.
-Веселись, веселись. Всё равно я суперски его завязала.
Ветер обиженно утих. Но ненадолго. Такой незлопамятный, аж обидно…
Сегодня было ровно 3 года, как Сэм неожиданно для себя стала смотрителем маяка. Конечно, это было бегство, можно сказать со всех ног, буквально эвакуация.
Всё было обычно. Даже более чем. Она родилась в традиционной семье, родители обожали друг друга. Рано уехала в колледж. Выучилась на менеджера и много лет работала в разных офисах, чем только не занимаясь. И всегда много общалась с людьми. Оно как-то так само получалось. Невысокая, неопределенного цвета волосы, но зато длинные и пушистые. Веселая, улыбчивая. Заливистый смех. Солнышко, зайчик, колокольчик… Знали бы они…
В первый раз она заподозрила, что что-то идет не так, когда ее бывший бойфренд позвонил в доску пьяный, хотя пил он довольно редко, и, рыдая в трубку, рассказал, что у него только что угнали его мечту, новехонький джип, он ждал его полгода и сходил с ума от вожделения. Это случилось примерно недели через две после того, как она сильно разозлилась на него. Они уже давно не встречались, но он как-то позвонил ей и долго втирал что-то, даже непонятно зачем. Что-то про свою жену, совсем молодую, что вот он теперь живет, как ему хотелось всегда – с молодой четвертой официальной женой, детьми от первого брака и вот теперь поселил дома еще пятую как бы гражданскую жену, совсем юную. Было в этом что-то такое… Неприятное что ли. Он что-то еще говорил как-то невнятно, что вот была у него мысль Сэм пригласить так пожить, но не решился или не успел. У нее поднялась волна возмущения, он что, серьезно думал, что она согласилась бы??? Ничего не сказала, свернула разговор. Потом еще долго внутренне бухтела. Он успел упомянуть, что сильно хотел бы еще детей, хоть от кого из жен, но не выходит. Всё есть, а ребенка нет, но очень хочется, заветная мечта. Через год звонил опять, по традиции пьяный, что хотел, неясно, но у него только что умер новорожденный ребенок, о котором он так мечтал. Он всё говорил и говорил, а Сэм в оцепенении сидела и думала «Нет. НЕТ. Это не потому, что я на него обиделась. Нет. Ну не смерть же».
После этого задумалась всерьез. Села дома как-то вечером. Налила бокал вина. Большой бокал. Стала вспоминать. Иногда она обижалась, всерьез, прям до пяток, ей казалось, что вот некорректно с ней себя повели. Неадекватно. Типа «Со мной. ТАК. НЕЛЬЗЯ». Она дулась, бухтела. Потом забывала. А видимо там, в глубине души, эта обида нажимала на какую-то кнопку, и ЧТО-ТО улетало… туда. В службу поддержки что ли… А дальше через неделю, месяц, пару месяцев она узнавала, что что-то очень важное, самое важное для этого человека сломалось, ушло, расстроилось. Именно самое важное. Самое болезненное. На ровном месте. Ничего не предвещало. И ведь она не желала никому зла, просто искренне возмущалась — ну вот как он мог? Так?! Со мной?!! И постепенно с уменьшением количества вина в бутылке она вспоминала всё больше и больше…
Подставил коллега? Он очень волнуется за зарплату? Уволили неожиданно через неделю.
Подруга постоянно приседает на уши и жалуется на свою вечно тяжелую жизнь и идиотов вокруг? Тяжело заболел родственник, все силы пошли туда, не стало времени жаловаться. Родственник выздоровел? Снова началось? Она что думает, я канализация, в меня можно сливать всякую дрянь?! Другой родственник начал неожиданно болеть, и помощи понадобилось еще больше.
Бойфренд, очень нуждавшийся в любви и тепле, несколько раз сказал какую-то оскорбительную для любой женщины хрень? Ну, для начала бросить его, конечно. В силу своей молодости бухтела про себя довольно долго. Как он смел, да как он смел… И следующие долгие годы этот горемыка постоянно нарывается на супер-жестких девушек, которые сами несут всякую хрень, каждый раз бросая его и заставляя собирать себя по частям потом. Спился. Но еще жив, слава всем. Смерть это все же немного too much.
Другой мальчик-одуванчик, страшно любивший деньги, посмел соврать, что он живет один много лет? Прям рассказ целый сочинил, какой он бедный и несчастный. А оказалось, что уже 5 лет у него гражданская жена? Через полгода он бросает всё, включая жену, оставляет ей квартиру, зачем-то переезжает в другую страну, там несколько лет бедствует, потом женится, заводит 4 детей и продолжает бедствовать теперь с семьей.
Начальница, считающая себя императором Вселенной и совместительству рабовладельцем, любит власть и чтобы всё-всё было по ее, ненавидит чувствовать себя обманутой. Решила, что можно безнаказанно предъявлять несправедливые претензии в нерабочее время? Одного раза достаточно. В этот же день сорвалась ее вожделенная сделка по покупке виллы. В этот же день обманул автосалон. Потом машину все же доставили. Но она ломается каждую неделю. И еще в этот же день выяснилось, что подчиненный украл сумасшедшую сумму денег и испарился из страны. И парочка выстраданных проектов застопорилась на ровном месте.
Давняя подруга при встрече ноет и ноет, что мало денег и как тяжело жить, вгоняя тебя в депрессию? Единственный вымоленный ребенок стал инвалидом, теперь не до нытья про деньги и тяжелую жизнь, борется. Ребенок, кажется, уже в порядке, но для нее эта борьба даром не прошла.
И вот она вспоминала, вспоминала, и ей становилось по-настоящему страшно.
-Что это за фигня? То ли я ангел, которого никому нельзя обижать. То ли вспыльчивый божок какой-то. Или ведьма? Я делаю что-то важное в жизни, и мне нельзя быть в дурном настроении?
Причем она действительно забывала про эти все обиды. И когда вдруг всплывала информация, сначала удивлялась, потом вспоминала и что-то щелкало внутри — а, ну это справедливо… Не надо было ТАК себя вести. Со мной. Да нет. ВООБЩЕ.
Проследив эту причудливую мистическую логику, она увидела везде эту закономерность. Испугалась. Можно же и на каких-то прекрасных людей обозлиться, на друзей… А ответ может быть несимметричным. Он и бывал слишком сильным, но, видимо, решала не она…
-Так, кого это касается? Подруги. Коллеги. Начальники. Бойфренды. Ближний круг, в общем…
После этого попробовала всякие разные варианты изменения коммуникаций. Меньше общалась. Временно завязывала с личной жизнью. Старалась всё делать сама. Перестала общаться со всеми давними подругами. Со всеми, мать их.
Но, блин. Блин. Мастерство не пропьешь, черти его дери. Себя-то не переделаешь. Она была по-прежнему добра, весела, приветлива. И люди тянулись к ней. Все хотели поговорить. И рано или поздно так расслаблялись, что позволяли себе лишнего. И тут секунда — и всё — Сэм обиделась. Ага, именно, до пяток. Тех самых. Где кнопка. И… Возмутилась. Сочла что-то некорректным. Неделя, месяц — и у этого человека портилось что-то очень ценное и очень важное именно для него. Со временем сроки уменьшались и часто это происходило просто в течение недели. Или даже в этот же день. При этом она пробовала быть букой. Злюкой. Грубить. Ну, чтобы никто не подходил. Ага. Все решили, что это ПМС. И продолжали. Причем никого не смущало, что ПМС 3 месяца подряд. Никого. Поразительное упрямство!
В один из вечеров она опять сидела дома, думала, думала…
-Не, не только плохое же бывает… Если я наоборот — хорошо к человеку отношусь, у него прям на лад все дела идут, чудеса случаются. Сколько раз было. Блин, да кто же я?!
Пару раз ей попадались люди, достаточно умные, чтобы заметить. Или чувствительные. ВИДЕЛИ больше. И потом они специально приходили к ней перед важным делом, чтобы она пожелала удачи. И ВСЕГДА вели себя корректно. Никаких проколов. НИКОГДА. Но их было мало. Прям мало.
И после очередной какой-то такой истории Сэм решила — ну всё, поигрались, и хватит. Пора. Уволилась. Сменила телефон. Родителям сказала, что собирается в кругосветное путешествие. Съехала. Сидя как-то в кафе, случайно взглянула на газету, которую кто-то оставил на столике, и увидела объявление: «Срочно требуется смотритель на маяк. Жилье, транспорт, питание обеспечим. Постоянное проживание, все системы автоматизированы, но их нужно контролировать. Обучение бесплатно, необходимо приступить к работе с 1 октября». Она перезвонила, съездила поговорить, удивилась, что опыт не требуется, и 20 сентября была уже на месте. Какая-то девушка, предыдущий смотритель, неприлично счастливая, быстро обучила ее и очень радостно уехала 30-го.
Маяк был старый, но полностью укомплектован всем необходимым оборудованием. Жил своей жизнью и ничего не просил. Два раза в день она делала обход и записи в журнал. Раз в неделю приезжала машина с продуктами. Недалеко был небольшой городок, она изредка ходила туда пешком, если погода позволяла. Бродила по улицам, иногда покупала какие-то мелочи. Но старалась ни с кем не общаться. Только с Джорджем. Котом. Так-то он, конечно, наследный принц, это прямо чувствуется по поведению. Он был единственным, кого она взяла с собой из прошлой жизни.
Попустило примерно через полгода. За это время пересмотрела все фильмы, мультики, которые давно откладывала. Много читала. Искренне наслаждалась отсутствием людей вокруг. Как завязавший алкоголик радуется, что все винные магазины в округе закрыли.
Но рано или поздно наступил ТОТ день.
-Хм, что-то скучно. Надо что-то делать… Хммм…. Одинокая девушка, есть свободное время… Ну конечно! А не подкачать ли нам зад? Да! Что может быть лучше?! Ничего, просто ничего. Интернет здесь летает, видео килотонны, вперед!
И понеслась.
Джордж начал выходить из комнаты со второго видео. Ибо Сэм по старой привычке активно дискутировала с ведущими.
-Что?! Вы серьезно?! Куда вы хотите, чтобы я ногу задрала? Это уже третий этаж по моим прикидкам!
-А это законно вообще?
-Ну нет, я же не морской котик, откуда у меня, по-вашему может быть ТАКАЯ выносливость?
-Где я должна почувствовать это? Что? У меня там мышцы есть?!
-Не, ну ребята, ну какой шпагат, я смотритель маяка, я хожу по лестнице, зачем? Как? Где я должна была натренироваться?! При каких обстоятельствах? Что?! Почему вы все трое сели на шпагат?! Синхронно-то зачем, мне и так дурно уже…
-О, Боги, кто все эти люди?! Откуда они прилетели? Они там не работают что ли? Только махают и махают ногами… Что?! Подождите, как еще один подход? У меня сейчас какая-нибудь важная деталь отвалится!
Но постепенно оно всё наладилось. И даже заветные очертания как-то стали иногда проявляться при беглом взгляде в зеркало.
-Ну что ж, надо признать, дело то нелегкое, теперь я по-другому отношусь ко всем этим красоткам на улице, это прям РАБОТА. Хммммм, задница у меня что надо, куда дальше?
Она придирчиво посмотрела на себя в зеркало:
-Волосы, волосы — да не, они норм, цвет хороший, длинные, стрижка не нужна, косички ненавижу, хвостики рулят, оставим. Задница… Ну да, мы этот вопрос прояснили. Остальное вроде тоже ок… Так, так… О! Бинго! Лицо же еще существует! О! КОСМЕТИКА!
Она чуть отодвинулась. С опаской покосилась в зеркало.
-Нет, да нет, ну это же утонуть там можно… Я не разберусь никогда.
Джордж переехал жить в кладовку.
Для Сэм открылся дивный новый мир. Ей всегда было страшенно лень краситься. Лучше поспать утром, верно, вы ведь тоже так думаете? Ну вот и она тоже. Иногда при виде супер-ухоженной и красиво накрашенной девушки ей становилось как-то неловко, но очень ненадолго. И вот — оу, лимонные печеньки и мармелад, что творится-то? Раньше тебя могла научить мама (нет), подружки (все же, Кларисса, эти голубые тени в пол-лица перебор) или журналы (мало их было). А тут… Девушки, парни (!), их родственники и возлюбленные — все делают макияж. На себе, друг на друге, смотрят видео друг друга, опять красятся, слегка ругаясь, и в конце видео обнимают кошек или собак. Что может быть лучше? Верно, ничего. И Сэм погрузилась.
-Что?! Сколько надо штук?! Что?? 23? И это без кистей?! Да я просто хочу иногда краситься, когда выезжаю в город. Просто, ну, ресницы накрасить что ли… Без шансов, я поняла. Так, ребята, подождите, я запишу. Не, в натуре, я раньше жалела мужчин, что им бриться приходится. Какое там… Посмотрите бьюти-ритуал среднестатистической девушки, и вы прозреете. Так, на паузу, толстая тетрадка… Так. Ну, давай, Лиза, жги. Пишу…
-Хм. Вечер. Смыть косметику гидрофильным маслом. Что это вообще?! А, ладно. Потом умыться пенкой. Восстановить pH тоником. А какого черта он позволил себе разболтаться?! Вообще от рук отбились. Нанести сыворотку… Ночную маску. Помассировать лицо. Ура, ночь! Ничего не надо делать. Так, утро. Самая жесть. Умыться, протереть лицо тоником. Опять?! Что с этим pH не так?! А, после маски. Приклеить патчи под глаза. Намазать маску. На патчи?! А, нет, на лицо. Подождать полчаса. ВОТ!!!! Поэтому я этим и не занимаюсь. Спать, ребята, полчаса спать. А, кстати, можно же намазать и подремать. Хорошо… Отклеить патчи. Смыть маску. Тоник. Тьфу. Чувствую, тоник будет серьезной статьей расходов. Крем под глаза. Крем на лицо. Теперь задача со звездочкой. Макияж. Ну, давай, Лиза. Супер-легкий дневной макияж. Почему так много на столе лежит?! База под тени. Праймер на лицо. Тени. Черт. Черт. Черт. Я не разберусь, куда там что. Ладно. Пока этапы. Стрелка. Тенями. Что?! Так делают?! Оу. Тональник. Консилер. Что?! Не только под глаза? Куда? Лоб, подбородок??? Спонж? Кисть? О. Да мне за это приплачивать должны, честное слово. Скульптор. Серьезно?! Коричневым куда? Щеки? Нос можно сузить? А, это хорошо. Бронзер. Хайлайтер. Это еще зачем? Сиять?! А, ладно, потом пойму. Румяна. Ресницы. О, вот, только сейчас дошли. Их подкручивают? Керлер? Ого! Брови. А, это забавно. Вот у нее нет почти бровей и вот — очуметь. Но красиво. Пудра. А, ну это я понимаю. Карандаш. Помада. Фиксирующий спрей. Такое бывает?! Типа как лак для лица что ли? Так, к ней кот пришел. Значит, макияж закончен. Обнимаются… Фуххх… Ну, ребята, это серьезно. Я аж вспотела.
Джордж зашел в комнату. Сдавленно пискнул. Ретировался.
-Да ладно, не так уж и страшно. Ну да, не дневной, конечно, макияж, но уж и не ночной кошмар.
За дверью послышалось скептичное взмяукивание.
-Ладно. Я учусь! Ясно? Всё будет.
Да хранят боги интернет-магазины, через неделю у Сэм было всё необходимое для более осмысленных экспериментов. И через пару недель она почувствовала себя почти макияжной дивой и даже решилась выйти накрашенной в магазин. Большое достижение.
-Ну, Лукас, как я тебе? Это страшно или ну хотя бы симпатично?
Сэм озабоченно смотрела в глаза Лукасу, милому продавцу из бакалейной лавки на Лейкерс-стрит, где она изредка, когда мизантропия отступала, покупала продукты.
-Красиво, Сэмми, очень хорошо! Ты и так красотка, а сейчас просто королева, серьезно тебе говорю! Кто тебя научил?
Сэм подбоченилась.
-Я сама. Ну, и километры видео. Джордж почти перестал вздрагивать при виде меня. Это большой шаг вперед.
-Ну, если уже и сам сэр Джордж не пугается…
Сэм засмеялась.
-Я тебя стукну.
-Давай. Мне иногда не хватает внимания, городок, сама знаешь маленький. Читал я тут одну занятную книжку с картинками…
Теперь и Сэм начала смеяться. Лукас тепло посмотрел на ее.
-Комиксы! Не знаю, что ты там подумала… Я смотрю, жизнь налаживается. Ты совсем не похожа на ту замученную и настороженную юную леди, которую я видел в начале…
Сэм задумалась…
-Наверное, да… Мне лучше. Определенно. Море, ветер, одиночество. Ну и сэр Джордж, конечно, он проводил сеансы.
Лукас улыбнулся.
-Не сомневаюсь. Он способен ЗАСТАВИТЬ вылечиться любого. Я смотрел в его глаза несколько раз. Несгибаемая воля. Потрясающе.
-О да! Иногда я думаю, что он моя тетушка Люси, просто она заколдовалась. Любящая, но строгая знатно. О, кстати, у меня сегодня аттестация.
-Что?
-Ну, мое начальство прислало письмо с анкетой, я должна ответить на 120 вопросов.
-О. Тогда может быть запотевшую бутылочку Рислинга?
-А ты знаешь толк в анестезии, Лукас.
-Еще бы, 8 лет корпоративного рабства, без Рислинга эти ежегодные аттестации персонала не вытянуть. Скука смертная.
-Это да… Давайте Рисинг, доктор.
Из магазина Сэм ехала улыбаясь, напевала что-то. Пела она из рук вон плохо, но в отсутствии строгого взгляда Джорджа могла себе позволить и не такое.
Анкета оказалась на удивление простой, хватило всего пол-бутылки. В процессе Сэм поняла, что она стала реально специалистом по маяку, прямо капитан. Всё ясно, всё понятно, чувствует себя уверенно… Порадовалась.
Спала очень крепко. А на утро, разумеется, наступил ВТОРОЙ ТОТ ДЕНЬ.
Подул ветер перемен, пока легкий, так, еле уловимые тычки в спину. Еще ненавязчивые, доброжелательные. Но она знала — игнора надолго не хватит. У ветра всегда был этот чертов брат-близнец. Который не толкает. Он почти душил, связывал и лез в лицо, делая пребывание в статусе-кво маловыносимым. И ты начинал хотеть не перемен, а просто нафиг вырваться.
Она решила не ждать братика. Раньше да, иногда она сидела не просто до брата, который обычно быстро отчаивался, а прямо до кагала родственников, который заваливался, начинал вопить, есть, чихать, топтать чистый пол грязными ногами.
-Двигаться что ли уже пришло время? Но куда?!
Потянулись дни, в меру расслабленные, в меру напряженные. Джордж потихоньку смирился с макияжными видео и даже нередкими фитнес-безумствами на 2-м этаже маяка. Сэм иногда испытывала это тянущее чувство, что куда-то надо идти, но внятно не понимала куда. И она всё же помнила, почему она оказалась на краю утеса на маяке в компании только кота и миллионов виртуальных людей, которых всегда было легко выключить.
Как-то один раз в понедельник ей пришло сообщение от Лукаса. Он…
-Что?! Да ладно! Агнешка уезжает?!
Оказалось, что его напарница по магазину, смешливая Агнетта, или Агнешка, как ее все ласково называли, решила поехать в кругосветное путешествие с каким-то новоприобретенными друзьями, и Лукас предложил Сэм подумать, не хочет ли она перейти к нему работать.
«Перед маяком неудобно, но он большой, справится))))», добавил в конце Сэм.
Почему-то она вообще не колебалась. Сразу написала письмо начальству, и что странно — они страшно обрадовались. Оказалось, им только что написал кандидат, который почему-то решил ответить на объявление 3-х летней давности, и очень расстроился, что оно уже не действует.
-О, как же это чудесно, мисс Либерти, просто восхитительно! Мы сможем перезвонить и скажем, что место освободилось, уверены, это будет очень кстати! Вы же сможете показать всё новичку? Располагаете ли вы временем? Ни в коем случае не хотели бы затруднять вас каким-либо образом. Мы стараемся беречь всех наших клиентов.
-Клиентов?!
— А, ох, я опять заговариваюсь, сложная неделя, сотрудников, конечно же!
На том и решили, Лукас согласился подождать, а Сэм приступила к забавному занятию по собиранию вещей, которые самовольно расползлись по всему маяку, и к тому же еще и знатно размножились, судя по всему.
Через неделю раздался звонок, начальство предупредило, что новый смотритель маяка приедет сегодня, опять многословно удостоверились, что у Сэм есть время, были очень любезны и странно заботливы.
Раздался звонок от калитки ворот, Сэм поспешила вниз, Джордж, необычно возбужденный, почти понесся вперед, обогнав ее уже на втором повороте лестницы.
У калитки стояло желтое такси, Сэм пошла вперед.
Навстречу ей вышла высокая девушка, на руках у нее был большой серебристый кот. Сэм показалось, что он едва заметно кивнул Джорджу. Потом она решит, что ей, конечно же, померещилось. Сэм подняла голову и посмотрела девушке в глаза. И да – на нее смотрели ее собственные глаза. Нет, не того же цвета, что ее. Но в них было то же выражение, которое она так долго видела в зеркале. Боль, раздражение, гнев и злость. На себя, да. И капелька отчаяния. И никакой даже мало-мальской надежды.
-Привет. Добро пожаловать на маяк. Хорошее место, молодец, что приехала. Оно помогает, я знаю. Проверяла. Мы ручаемся, да, Джордж? Немного ветренное, но это ничего. Пойдем, я всё тебе покажу перед отъездом.
«Согласен, хорошее всё-таки это место… Отдыхают они. Оно понятно, непросто это всё, сам не знаю, как справляются, нелегко быть здесь. Особенно, когда не знаешь. Эти ссыльные ангелы… Такие они сердитые в начале… И не всех разворачивает… Так, ого, новенькая! Симпатичная… Но грустная. А что у нее за шарф? Ооо, зеленый! Может попробовать…? Чертов кот, ухмыляется, вечно они всё знают!»
Теплый северный ветер счастливо засмеялся и ринулся вниз, к маяку.