За стеной хныкал и плакал младенец.
-Что за…?
Алиса недоверчиво уставилась на стену.
-Откуда? Что вообще проис….?
Младенец завопил еще громче.
-Да откуда?! Я живу в доме, вокруг меня участок, двор, соседи не живут, ЗА СТЕНОЙ УЛИЦА!!!
Бормоча проклятья, Алиса накинула пальто и чертыхаясь пошла на улицу. Задумчиво постояла около дома, сверля взглядом стену, за которой только что была. Оглянулась. Сугробы, хилые кустики, тощее дерево.
-Никого. Ни черта никого нет.
На улице было свежо, с неба молчаливо смотрела почти полная луна. Тихо.
-Ладно, показалось.
Она зашла в дом, со вздохом разделась, прошла обратно на кухню. Налила себе ромашковый чай. Встала, пошла в комнату, взяла потрепанный том Агаты Кристи, задумчиво пошла обратно на кухню… Села, начала читать.
И тут снова явственно раздался очень недовольный вопль младенца. За стеной. Ей стало немного жутковато. Поздний вечер. Зима. Одна в доме. За стеной НИЧЕГО. Откуда?!
Алиса встала, медленно подошла к стене. Картина. Полки. Вазочка, стопка журналов. Ничего.
-С ума что ль схожу? Надо кому-нибудь позвонить…
Она пошла в комнату за телефоном, вернулась на кухню…
-А, черт! Что?! Кто вы???
За столом сидел какой-то полупрозрачный… Кто-то. Определенно мужчина. Он был в смешной желтой пижаме, небрит и выглядел уставшим и сильно недовольным.
-Ха! Кто ВЫ? Вижу, что вы совершенно не беременны. Совершенно. И зачем я здесь тогда?! — он недовольно поморщился.
-Вы меня спрашиваете?!
-А кого? Больше тут никого! Да что такое? Что за сбои такие сегодня!!! Мне обещали другое! Совершенно другое!
Алиса вытаращив глаза смотрела на него и ничего не понимала.
-Что…? Кто обещал…?
-Да это чертов ангел! Нет, ну он, конечно, не чертов, совсем наоборот. Но он был очень убедителен! Всё будет хорошо, отлично, вы ничего не почувствуете. Бла-бла-бла. Сначала я очнулся вообще где-то в поле, потом на крыше, затем в темном месте и понял, что вроде рождаюсь, но это было прям так себе ощущение. Никогда об этом не задумывался, но бедные младенчики… Потом резко всё остановилось, я услышал в голове «извините, не тот участок, сейчас переделаем» и вот я здесь! Я ни фига не рождаюсь! Когда уже начнется эта жизнь новая, я не пойму?!
Алиса молча смотрела на него. С отвисшей челюстью.
-А, ну да, может вы не в курсе. Я душа, да. Ну то есть я был человеком, разумеется. Неплохим, прошу учесть. Очень неплохим. Я прекрасный инженер, всю жизнь работал, вырастил троих детей, у меня было пятеро внуков… Чудесная жена. Умер тихо во сне в глубокой старости. Никого не убил, никого не мучил, помогал людям, заботился о семье, жертвовал на благотворительность… Ничем не болел, никого не обременял… И вот! Да лучше бы я там остался!
Алиса откашлялась.
-А… где там?
-Да ну в раю же, где еще! Я же умер! Я говорил! — раздраженно сказал мужчина.
-А, да, простите, пожалуйста.
-Кстати, я Эрик. Не слышу никаких голосов в голове, видимо, я временно застрял…
-Приятно познакомиться, Эрик. Хотя скорее — необычно познакомиться. Я Алиса.
-Рад. Но слегка расстроен, что вы не беременны.
Алиса поперхнулась.
-Не обижайтесь, но я даже рада, что я не беременна именно сейчас. Серьезно.
Эрик хмыкнул.
-Так-то да. Но он обещал мне!
-Что я буду беременна?!
-Да нет, что я просто, подчеркиваю, просто и и безболезненно начну новую жизнь, полную приключений. Но не сразу, конечно, сначала побуду младенцем, а потом всё и начнется…
-А кто это пообещал-то? — с сомнением спросила Алиса.
-Ангел, само собой. Очень приятный молодой человек, с крыльями, все как полагается. Как было дело — я попал в рай, ну не сразу, конечно, после разговора с каким-то их главным ангелом, похоже на собеседование, только вопросы какие-то странные… Потом стал жить-поживать. Все светло, красиво, сады, птицы, все такие милые и вежливые… Всё чудесно. Но потом стало как-то… скучно. Я понял, что и человеческая жизнь у меня была прекрасная, но пресноватая, и рай потом тоже какой-то, хм, не вдохновляющий. Ну я и пошел к этому дежурному ангелу, Питеру. Он там по всем вопросам. Он сильно удивился, сказал, что редко кто жалуется на рай, но если я пройду комиссию, меня могут обратно на Землю отправить. И что он может попросить, чтобы мне какую-нибудь судьбу поинтереснее запланировали. Какого-нибудь исследователя-путешественника… И что?! Я теперь просто какое-то привидение!
-Вот это да… Очуметь… Привидение, новая жизнь… И всё это у меня на кухне, после того как я решила, что у меня крыша поехала… А может поехала…?
Эрик поморщился.
-Да нет, уверен, что вы абсолютно в здравом уме. Ну просто какой-то райско-пространственно-временной континуум завернулся в какую-то букву Зю, и вот я здесь. А кстати — где здесь?
-А, вы в Польше.
-Ого. Вот это номер. Так-то я из Канады.
-Далеко занесло… А кстати — почему вы в пижаме?
-Только не смейтесь, в раю почему-то крайне много людей, ну то есть душ, ходят в пижамах. Я поначалу удивлялся, но все мне говорили, что они всю жизнь мечтали ходить только в пижамах и вот, мечта сбылась. Долой костюмы и каблуки. Ну, я решил просто не выделяться и тоже ходил в пижаме. Моя любимая с драконами. Там осталась, — с грустью вздохнул Эрик.
-Сочувствую. Так, а что делать-то теперь? Нельзя этому Питеру как-то позвонить что ли? Жалобу куда-то написать?
Эрик улыбнулся.
-Представляю, если бы можно было с Земли написать жалобу ангелу. Да они бы там поувольнялись все!
-Это точно, — Алиса тоже улыбнулась. — И что будете делать?
-Не знаю. Видимо, просто ждать… А кстати, какой сейчас год?
-2019.
-Серьезно?! Я умер в 2000. Вот это я отдохнул, рай затягивает. Срочно расскажите мне, что изменилось!
-В 2000-м? Ну, не знаю, повезло вам или нет, но изменилось почти всё. Интернет везде, соцсети везде, они были, но теперь это прям вообще. Люди живут еще дольше. Стереотипы про возраст стираются, теперь новая жизнь может начаться в любом возрасте.
-Что-то подсказывает мне, что в младенчестве нет. Мелкие немного дискриминированы.
Алиса рассмеялась.
-Ну да. В начале придется хоть немного подождать. Так, люди много ездят, постоянно учатся, много бесплатного обучения в интернете. Технологии не шагают, а прям энергично прыгают вперед. Уже печатают органы на 3Д принтере. Всерьез размышляют, можно ли напечатать детали космического штаба для Луны. Но есть некоторые минусы. Больше одиночества, больше виртуального общения. Войн и конфликтов не особо меньше. В каких-то вопросах человечество на удивление консервативно.
-Могу себе представить… А вы можете показать что-то из этого?
-А, точно, комп же.
Следующие полтора часа пролетели абсолютно незаметно под беспрестанные вопросы и потрясенные восклицания Эрика.
-Это безумие! Но интересное. Я уже серьезно жалел, что решился на эту авантюру с новой жизнью, но сейчас, пожалуй, я воодушевлен. Если сейчас такое, то что будет, когда я стану старше, хотя бы подростком? Может мы уже на Марс полетим?
-Не исключено. После печати органов на ПРИНТЕРЕ я могу поверить во что угодно.
-Секунду. У меня какие-то голоса. Сейчас… Так, многословно извиняются. Ну, это понятно. Предложили откатить всё обратно. Вернуться в рай?
-Ого! А вы подумайте — может и правда?
-Хм, — Эрик задумался. — Так, но старый вариант тоже в силе — могу заново родиться. Хм. Да не, столько интересного, ну их, эти сады, пожалуй, идем по плану А. Только можно там как-нибудь с родами полегче? А, можно, да? Ну отлично. Алиса, вы мне очень помогли. Спасибо за всё. Я рад, что попал именно сюда. Теперь я уверен.
-Всегда пожалуйста. Желаю вам невероятной новой жизни, Эрик.
-Спа…
И исчез. Весь, вместе с пижамой.
Алиса встала, потянулась…
-В раю скучно, говорите? Ну что ж, значит, надо качественно потусить здесь, другого варианта, кажется, нет…
*****